沙皮狗是什么？
沙皮狗，英文名Shih Tzu，别名西施犬、狮形犬。
1.历史渊源 原产于中国，起源于西汉时期，公元前138年张骞派遣使团出使西域时带回的犬种。汉武帝喜爱鸟类，所以带回来的犬种长相类似飞鸟，毛质也类似羽毛。不过当时并不是唯一的贡品，还有猫、龟等动物一并进贡。
由“贡”字可知此犬最初作为皇家宠物。汉唐时期，贵族妇女有饲养西施犬的爱好，唐代杨贵妃养的狗里面就有西施犬；宋代画家画的花卉鸟兽中就有“雪香鹦鹉”和“西天梵相”（即西施犬）；元朝初年，宫廷里甚至专门设有掌管养狗的官职——司养，还制定了一整套的饲养规范。
可惜好景不长，到了明代这种风尚就消失了。不过民间还是有不少养狗的人家，比如《水浒传》第二十四回“王婆贪贿说风情，郓哥不忿闹茶肆”中就说“街上一个泼皮破落户，姓蒋，有名不虚传，外号没毛大虫，擅长踢球，家中却有个娘子，颇懂花鸟，擅长绘画，门前常有卖花、画粉、画扇的，常来走动”。
至少在明代中叶，民间还是有养赏玩西施犬的风气。 那么这种曾经红极一时的漂亮小狗后来是怎么逐渐无人问津甚至差点绝后呢？
原因一，脱毛： 沙皮狗容易脱毛，而且一旦开始脱就不会停止，因此身上、床上、沙发上一片一片掉下来的毛让人不胜其烦。如果主人不注意定期给它梳毛，清理掉皮肤上的污垢和毛发，就很容易患皮肤病。
原因二，脾气大： 虽然外表可爱，但是脾气却不小。有些沙皮狗特别爱叫，有人经过的时候会吠叫不停，晚上睡觉也喜欢叫唤，如果不高兴了还会呲牙咧嘴发作起来。
原因三，肠胃差： 小时候的沙皮狗看起来萌萌哒，可是长大后却经常因为消化不良而呕吐腹泻，严重的还会拉到虚脱。
当然啦，现在条件好了，沙皮狗已经不用像古时那样担负着向皇帝献宝的重任，也不用在贫苦人家充当看门护院的角色，而是完全成为了人类的宠物。随着爱狗人士的呼声越来越高，它被收入到了世界犬界一员，并多次被评为最受欢迎的狗狗之一。
2.外形特征 体型：身高体胖，身体丰满，颈部粗短，嘴唇上唇及下巴、脸颊等部位毛发浓密。
头部：头盖骨宽广，额段明显，额头和两颊骨骼发达并突出。眼睛又黑又大，明亮而生动，略呈三角形。鼻子大小适中，鼻孔阔大。耳朵小而薄且柔软，位置较高，贴近头颅。
四肢：骨骼粗壮，肌肉结实，前肢挺直，后肢有力。腿部毛发较短。
足部：爪子较大，厚实，深灰色。
尾部：末端卷曲或蓬松，颜色比背部浅一些。
被毛：浓密而柔软，富有光泽，根据被毛长度不同可分为长毛型和短毛型。一般脸部、四肢外侧和尾巴部分覆盖长毛，臀部、背部的被毛相对较稀。
颜色：以黑色为底色，带有黄褐色的斑块或者环状、条纹、点状等图案均可。